Uit onderzoek van het Medisch Centrum in Leeuwarden is naar voren gekomen dat er steeds meer gevallen van hoofd-halskanker voorkomen. Ook blijkt dat er een verband is met verschillende typen HPV-virussen.

Hoofd-halskanker
Wat wordt er precies onder hoofd-halskanker verstaan? Dit zijn alle vormen van kanker die voorkomen in het gebied van het hoofd en de hals. De mondholte, keelholte en het strottenhoofd zijn de meest voorkomende locaties voor hoofd-halskanker. In Nederland zijn er jaarlijks ongeveer drieduizend nieuwe gevallen van deze vorm van kanker, in totaal gaat het om vier procent van het totaal aantal patiënten met kanker.

Onbekende ziekte met ingrijpende gevolgen
Veel mensen zijn zich er niet van bewust dat hoofd-halskanker bestaat. Het is belangrijk om te benadrukken dat tumoren ook kunnen ontstaan in de tong, de mond, de hals en de keel. De behandeling van deze tumoren is vaak zeer ingrijpend, aangezien het bijvoorbeeld het spraakvermogen aan kan tasten.

Oorzaken van hoofd-halskanker
Net als bij andere vormen van kanker spelen ook bij deze vorm roken en alcohol gebruik een rol. Uit onderzoek van de laatste vijf jaar is echter naar voren gekomen dat ook het humaan papillomavirus, beter bekend als HPV, een grote rol speelt bij de ontwikkeling van vormen van hoofd-halskanker.

Waar moet u op letten?
Wilt u voorkomen dat u pas laat door heeft dat u een vorm van hoofd-halskanker heeft? Let dan op de volgende signalen:

  • –          pijnlijke of gevoelige tong
  • –          rode of witte slijmvliesafwijkingen in de mond
  • –          niet genezende zweertjes in de mond
  • –          keelpijn
  • –          moeite met slikken en pijn bij het slikken
  • –          heesheid die niet overgaat
  • –          eenzijdige verstopte neus
  • –          bloederige afscheiding uit de neus
  • –          zwelling in de hals

Hoe kan de tandarts u helpen?
De tandarts kan een rol spelen bij het herkennen van hoofd-halskanker. Deze professional bekijkt immers regelmatig uw mond en kan zien of hier afwijkingen zijn. Merkt uw tandarts iets afwijkends op of herkent u zelf een van bovenstaande signalen? Neem dan altijd contact op met uw huisarts.