Bij tieners rond de leeftijd van 13 tot 14 jaar komt het vaak voor dat ze klagen over een zeurende pijn in de kaak en het oor. Soms ervaren ze plotselinge pijn aan de linkerkaak na het gapen, en soms krijgen ze last van oorpijn aan één kant. Beide klachten kunnen gevaarlijk zijn als ze niet worden behandeld.
Wanneer je kind klaagt over kaakpijn, kan het gaan om een kaakgewrichtsstoornis, ook wel het temporomandibulair gewricht (TMG) genoemd. Als je kind regelmatig klaagt, is het verstandig om een specialist te raadplegen. Lees verder om meer te weten te komen over de symptomen en behandeling van TMG.
Wat is TMG en hoe veroorzaakt het pijn in kaak en oor?
Het temporomandibulair gewricht (TMG) is het scharnier dat de kaak van je kind met de schedel verbindt, net voor de oren. Deze gewrichten maken dagelijkse activiteiten zoals praten, kauwen en gapen mogelijk.
Als deze gewrichten niet goed functioneren, kan je kind kaakpijn krijgen. Denk maar aan hoe vaak kinderen hun mond bewegen op een dag; elke hap, elk woord of geeuw zet die gewrichten aan het werk. Bij een probleem met het TMG kan zelfs een simpele beweging ongemak of pijn veroorzaken.
Verschillende factoren kunnen pijn in het oor en de kaak veroorzaken:
- Ontsteking van het kaakgewricht
- Overbelasting van de kauwspieren
- Geïrriteerde zenuwen rond de kaak die uitstralen naar het oor
- Oorverstopping
- Letsel aan het kaakbot
- Tandenknarsen tijdens de slaap
- Lichamelijk trauma aan het hoofd
Ongeveer 21,6% van de Nederlandse kinderen tussen de 13 en 14 jaar meldt klachten die gerelateerd zijn aan temporomandibulaire stoornissen, waaronder aanhoudende pijn in de kaak en het oor.
Deze klachten komen vaker voor bij meisjes dan bij jongens. Geluiden uit het kaakgewricht zijn ook een veelvoorkomende klacht.
Symptomen worden in verband gebracht met factoren zoals vrouwelijk geslacht, hogere leeftijd, tandenknarsen, bijten op de lippen of wangen, stress, het vastzitten van de kaak en sombere gevoelens.
Wat zijn de oorzaken van kaak- en oorpijn?
TMG-stoornissen zijn lastig te herleiden tot één oorzaak, maar verschillende factoren kunnen een rol spelen. Een veelvoorkomende boosdoener is bruxisme — het onbewust klemmen of knarsen van tanden, vaak tijdens de slaap.
Veel kinderen merken dit zelf niet op, vooral niet als het ’s nachts gebeurt. Regelmatige tandartsbezoeken zijn daarom belangrijk.
Tijdens een controle kan een kindertandarts tekenen van tandenknarsen opmerken en helpen bij het bepalen van de oorzaak.
Daarnaast lopen kinderen met aandoeningen zoals artritis of eerdere verwondingen aan het gezicht een verhoogd risico op TMG-problemen.
Wat zijn de symptomen van TMG of oorpijn?
Let op de volgende klachten bij je kind:
- Plotselinge pijn in de rechterkaak
Zeurende of kloppende pijn die komt en gaat gedurende de dag, kan wijzen op TMG. - Beperkte kaakbeweging
Moeite met de mond wijd openen of sluiten, vooral na een lange rustperiode zoals de slaap. - Pijn of gevoeligheid in de kaak
Gevoeligheid bij het openen van de mond, kauwen of praten. - Hoofdpijn of oorpijn
Gevoel van druk, verstopping of zelfs geluiden in het oor. - Moeilijkheden met eten of kauwen
Pijn bij het kauwen kan leiden tot verminderde eetlust of veranderde eetgewoonten.
Als je kind een van deze klachten heeft, of kaakontsteking na een tandextractie, raadpleeg dan een arts of tandarts voor een juiste diagnose.
Hoe kunnen therapieën kinderen met TMG helpen?
Er zijn verschillende niet-medicamenteuze behandelingen mogelijk:
- Zelfzorg
Warmte of een ijspakking op de kaak kan verlichting geven. Vermijd kauwgom, nagelbijten en tandenknarsen. - Goede kaakhouding aanleren
Laat je kind oefenen met het ontspannen van de kaak, waarbij de tong rust tegen het gehemelte en de tanden niet op elkaar staan. - Gebitsbeschermers
Mondbeschermers kunnen helpen bij het verminderen van druk en wrijving bij tandenknarsen. - Fysiotherapie
Oefeningen die de kaakspieren versterken en strekken. Behandelingen kunnen ook ultrageluid of TENS (elektrische stimulatie) omvatten. - Psychologische begeleiding
Door inzicht te geven in gedragingen die de pijn verergeren, zoals tandenknarsen of kauwen op de lippen, kan de pijn beter worden beheerd.
Medicamenteuze behandeling van kaak- en oorpijn
In sommige gevallen verdwijnen de klachten vanzelf. Als dit niet gebeurt, kan de arts medicijnen voorschrijven:
- Ibuprofen
Een ontstekingsremmer die pijn en zwelling in de kaak vermindert. Bekende merknamen: Advil, Nurofen. Geschikt voor kinderen ouder dan 6 maanden. - Paracetamol
Werkt pijnstillend en koortsverlagend. Bekend onder de naam Tylenol. - Cyclobenzaprine (spierverslapper)
Wordt soms voorgeschreven bij ernstige spierspanning of na tandheelkundige ingrepen.
Hoe wordt TMG gediagnosticeerd?
Een diagnose wordt gesteld aan de hand van een combinatie van medische voorgeschiedenis, lichamelijk onderzoek en soms beeldvorming.
Diagnostische stappen:
- Bespreken van symptomen en medische voorgeschiedenis
- Onderzoek van kaakbewegingen, luisteren naar klikgeluiden
- Controleren op gevoeligheid, tandknarsen en kaakblokkades
- Uitsluiten van andere oorzaken zoals kiespijn of bijholteontsteking
- Indien nodig: röntgenfoto’s, CT-scan of MRI
- In uitzonderlijke gevallen: een kijkoperatie (TMG-artroscopie)
Wat verergert de pijn?
- Stress en angst
- Tandenknarsen
- Slechte houding
- Letsel aan het gezicht
- Klemmen van de kaak
- Oorinfecties
Wanneer naar de dokter?
Raadpleeg een arts als je kind:
- Langdurige of hevige kaakpijn heeft
- Pijn voelt bij het openen of sluiten van de mond
- Moeite heeft met kauwen of praten
- Klikkende of knarsende geluiden hoort met pijn
- Zwelling rond het kaakgewricht heeft
- Last heeft van hoofdpijn of oorsuizen
Conclusie
Zeurende pijn in de kaak en het oor bij kinderen rond de 13-14 jaar mag niet genegeerd worden. Het kan wijzen op een TMG-stoornis die, als deze onbehandeld blijft, chronische pijn en complicaties veroorzaakt.
Vroege signalen zoals kaakpijn, hoofdpijn, oorpijn of moeite met kauwen vragen om aandacht. Maak een afspraak met een tandarts of arts voor een juiste diagnose en behandelplan. Vroege behandeling helpt langdurige klachten voorkomen.
Veelgestelde vragen
Mijn kind heeft kaakpijn. Is het een oorontsteking?
Dat kan! Een oorontsteking kan uitstralende pijn geven naar de kaak, maar het kan ook TMG zijn.
Kan plotselinge kaakpijn een hartprobleem zijn?
Ja, vooral bij volwassenen kan het een signaal zijn van een hartaanval, zeker als het gepaard gaat met pijn op de borst en kortademigheid. Bel direct een arts.
Wanneer moet ik me zorgen maken om oorpijn bij mijn kind?
Als de pijn langer dan 3 dagen aanhoudt of steeds terugkeert, raadpleeg dan een arts.
Hoe krijg ik verstopte oren open?
Probeer te slikken of op kauwgom te kauwen. Werkt dat niet, adem dan diep in en blaas zachtjes uit met je neus dicht.
Mijn kind heeft oorpijn aan één kant. Wat nu?
Gebruik een ijspakking of warme doek. Eventueel kun je oordruppels gebruiken en laat je kind slapen met het hoofd omhoog.
